Pernahkah Anda membayangkan mendayung melalui saluran air, jauh di dalam Amazon setelah gelap? Hutan hujan paling terkenal di dunia terkenal dengan satwa liarnya, seperti caiman, anaconda, kelelawar, tarantula, 10 spesies monyet yang berbeda, dan burung eksotis yang tak terhitung jumlahnya. Pada malam hari, mata buaya bergigi yang hidup di sungai dan rawa bersinar merah ketika cahaya menyinari mereka, menciptakan pengalaman seperti film horor yang agak menakutkan.
Saat melakukan sesuatu seperti itu bahkan tidak ada dalam radar saya sebelum memutuskan untuk memulai perjalanan ini, kelompok kecil yang saya ajak bepergian selama empat malam menginap di Sani Lodge memutuskan bahwa itu akan menjadi petualangan yang sempurna setelah makan malam dan, mungkin lebih dari beberapa minuman, pada malam terakhir kita.
Semuanya dimulai dengan satu keputusan sulit: Galapagos atau Amazon?
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Matahari terbenam di Sani Lodge, Amazon Ekuador
Ekuador terkenal dengan Kepulauan Galapagosnya, tempat yang sudah ada dalam daftar perjalanan saya selama bertahun-tahun. Tapi itu juga rumah bagi bagian dari hutan hujan Amazon, dan setelah menimbang pro dan kontra, terutama biaya, dan kemudian mendapatkan kesempatan khusus untuk tinggal di pondok ramah lingkungan yang dijalankan oleh komunitas berbahasa Kichwa lokal di sudut yang sangat terpencil. dari hutan, saya memilih yang terakhir tanpa penyesalan.
Kredit: sanilodge.com
Tautan Disalin ke Papan Klip
Sani Lodge, Ekuador
Tamu di penginapan menginap di kabin jerami pribadi dengan tarif termasuk akomodasi, semua makanan (masing-masing lengkap dan lezat, disiapkan oleh koki di tempat yang sangat berbakat) dan berbagai kunjungan seperti perjalanan mengamati satwa liar ke hutan dan kunjungan ke pusat komunitas suku.
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Mendayung melalui Amazon, Ekuador
Perjalanan menuju ke sana merupakan petualangan yang mencakup penerbangan ke Bandara Coca dari Quito, di mana kelompok kecil kita yang terdiri dari lima orang disambut oleh Pemandu Sani. Dilanjutkan dengan naik kano bermotor di sepanjang Sungai Napo (anak sungai dari Sungai Amazon), 10 menit berjalan kaki di sepanjang jalan kayu di mana monyet dapat dilihat di pepohonan, dan mendayung kano tradisional melalui belantara hutan. . Airnya sangat gelap hingga hampir hitam, membuat kita bertanya-tanya apakah salah satu ular Amazon besar mungkin mengintai di dekat tepi sungai, atau lebih buruk lagi, akankah seorang caiman tiba-tiba melompat keluar dari bawah permukaan sungai yang tenang?
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Lucy si caiman
Untungnya, tidak ada kejutan seperti itu. Kita mencapai dermaga di Sani Lodge tanpa masalah, disambut dengan minuman selamat datang markisa dan caiman penduduk yang dikenal sebagai Lucy yang suka nongkrong di bawah meja properti. Saya sering bertanya-tanya apakah dia masih di sana – menderita cedera, dia hidup dari makanan yang disediakan oleh staf. Tidak pernah dalam mimpi terliar saya untuk berharap memiliki kesukaan pada makhluk yang mungkin bisa mencabik-cabik saya, tapi entah bagaimana dia berhasil mencuri hati saya.
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Tarantula di Amazon Ekuador
Kita melompat tepat dengan mendaki malam melalui hutan. Mengikuti pemandu kita Victor dengan senter, salah satu anggota kelompok kita yang tampak agak gugup tentang semuanya, memecah kesunyian untuk memberi tahu kita bahwa dia lega melihat tidak ada ular yang menunggu di jalan setapak dengan harapan camilan tengah malam. Victor dengan senang hati menyarankan agar mereka lebih suka nongkrong di pepohonan – mungkin satu-satunya hal yang lebih buruk daripada menginjak ular secara tidak sengaja adalah jika seekor ular jatuh tepat di atas Anda, sesuatu yang bahkan tidak pernah saya pertimbangkan, sampai saat itu.
Syukurlah, tidak ada ular yang jatuh dari langit malam itu, meskipun kita memang melihat kelelawar, katak besar, dan beberapa tarantula berbulu gemuk.
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Toucan di Amazon
Pagi kita dimulai lebih awal, dengan sarapan pada pukul 5:30 hampir setiap hari. Mendayung saat matahari terbit layak untuk membangunkan, menyaksikan burung beo terbang di atas kepala dan bertengger di pepohonan bersama dengan segala sesuatu mulai dari kalkun bau yang berwarna-warni hingga bangau dan bangau. Kita mendaki melalui hutan ke menara observasi Sani Lodge setinggi 100 kaki di mana kita menyaksikan burung toucan, macaw, dan monyet howler merah – seruannya dapat terdengar sejauh satu mil atau lebih.
Kita bahkan harus mencoba memancing piranha tradisional. Menggunakan sepotong kayu kecil, pancing, kail, dan beberapa potongan daging sebagai umpan, pemandu kita membuatnya terlihat mudah, tetapi kita tidak benar-benar menguasainya.
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Belatung hidup adalah makanan ringan tradisional di Amazon Ekuador
Sorotan lain adalah kunjungan ke pusat komunitas suku untuk mempelajari lebih lanjut tentang kehidupan Kichwa. Salah satu anggota suku memasukkan belatung hidup ke mulutnya. Ternyata, jajanan tradisional populer. Dia memakannya, kepala terlebih dahulu seolah-olah itu adalah suguhan langka yang lezat. Sementara saya biasanya mencoba apa pun yang ditawarkan oleh tuan rumah di negara asing, yang satu ini adalah sesuatu yang kita semua katakan, “Terima kasih, tapi tidak, terima kasih”. Namun, kita mencoba semut lemon selama pendakian kita di sepanjang jalan. Mereka memiliki rasa asam, meskipun mereka tidak benar-benar menggugah selera dan sepertinya menempel di bagian belakang tenggorokan.
Makanan lezat lainnya termasuk biji kakao putih, yang awalnya kita pikir adalah “otak burung” kecil, dan minuman beralkohol fermentasi mengunyah dan meludah yang dikenal sebagai “chicha.” Syukurlah kita diberi makanan lezat yang dimasak oleh wanita Sani setempat untuk memenuhi selera makan kita.
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Grup wisata Sani Lodge kita, Amazon Ekuador
Latihan menembak dan melukis wajah suku juga merupakan bagian dari kesenangan, sesuatu yang membawa banyak tawa. Tapi segera tiba waktunya untuk kembali ke pondok tempat kita bersulang untuk waktu bersama Sani, semuanya bersumpah bahwa suatu hari nanti kita akan kembali.
Kredit: KC Dermody
Tautan Disalin ke Papan Klip
Caiman di malam hari di Amazon Ekuador
Pada malam terakhir ini, satu roti panggang berubah menjadi dua, dan mungkin hanya beberapa roti lagi sebelum seseorang mendapat ide liar untuk kembali ke kano dalam kegelapan. Dengan sedikit keberanian ekstra dari pint itu, kita semua lebih bersemangat daripada cemas. Anggota kelompok yang biasanya gugup telah mengatasi rasa takutnya pada ular dan kita semua menikmati momen itu, menertawakan kegilaan itu semua, di antara para caiman bermata merah sementara kelelawar melintas.
Namun hati kita juga terasa agak berat, mengetahui bahwa kemungkinan besar, kita tidak akan pernah bertemu lagi, meskipun pengalaman bersama yang luar biasa yang kita miliki adalah sesuatu yang akan kita ingat selamanya.